Donderdag 21 januari werd, op uitnodiging van wethouder Floris de Gelder, het eerste lustrum van de Utrechtse Ondernemers Academie (UOA) gevierd in het fraaie historische stadhuis van Utrecht. De prachtige zaal met de kaarsen was het toneel voor een bont gezelschap van ruim 120 ondernemers uit de provincie Utrecht. Na een trotse inleiding door UOA Directeur Johan Douwes, heette Floris de Gelder, die vanuit de gemeente Utrecht ook participant is, alle aanwezigen van harte welkom en sprak zijn steun en dank uit voor de manier waarop de UOA zich al vijf jaar samen met al haar partners belangeloos inzet voor de ontwikkeling van duurzaam succesvol ondernemerschap in de Provincie Utrecht. De Gelder, die door de voorzitter van de UOA Henk Beekers de bijnaam ‘wethouder van ondernemerschap’ kreeg, sprak eveneens zijn lof uit voor de ondernemersgeest van de Utrechters en attendeerde de aanwezigen erop dat het stadhuis als ‘huis van de stad’ er ook is om ondernemers te helpen en te ondersteunen in hun ondernemerschap.

Terugkijken op 5 jaar UOA
Na deze hartverwarmende toespraak was het woord aan Henk Beekers, de voorzitter van het UOA bestuur en oud voorzitter van de directie van INGBank District Midden Nederland. Hij stond als één van de initiatiefnemers aan de wieg van de UOA en nam het aanwezige publiek even mee terug naar het moment van oprichting, nu 5 jaar geleden. De UOA werd destijds opgericht vanuit het feit dat Nederland op het gebied van ondernemerschap maar matig presteerde. Dat kun je zien als een natuurwet, maar Beekers besloot samen met de andere initiatiefnemers van de UOA: Rabobank, KvK Midden Nederland, INGBank, ROC ASA en de Hogeschool Utrecht om er iets aan te gaan doen. De UOA was geboren! Beekers ging vervolgens kort in op de ontwikkeling van de UOA in de laatste 5 jaar, de waarde van de UOA door en voor de deelnemers en de ambitie voor de toekomst. Een ontwikkeling die in 2009 vorm kreeg met de uitbreiding van de Business Course in Amersfoort, de start van het Masterclass programma voor groeiondernemers en de nieuw ontwikkelde Breaktheday-sessies voor oud-deelnemers en ondernemers met 3 tot 5 jaar ervaring in 2010. Henk Beekers sprak tenslotte zijn grote dankbaarheid uit voor de belangeloze inzet van alle trainers, coaches en participanten in de afgelopen 5 jaar.

De juiste klantbenadering voor succesvol ondernemen
De Utrechtse Ondernemers Academie wilde deze gelegenheid natuurlijk niet onbenut laten om ook de aanwezige deelnemers en oud-deelnemers te trakteren op een inspirerende presentatie. Jos Burgers, icoon op het gebied van marketing en klantgerichtheid was hiertoe speciale genodigde. Op een zeer luchtige en amusante wijze bracht Burgers een belangrijke boodschap over de waarde (én waardeloosheid) van klanten. Vragen als “wat is nu klantgerichtheid precies?”, “hoe doe je dat dan?” en “welke klanten wil ik nu wel bedienen maar welke ook vooral niet?” werden met behulp van sprekende metaforen beantwoord. Een inspirerend verhaal dat het publiek aanzette tot nadenken over hoe je ook (of juist) in economisch uitdagende tijden door het aanbrengen van focus en de juiste klantbenadering kunt werken aan je eigen ondernemerssucces. Een mooie opsteker aan het begin van dit nieuwe jaar waarover tijdens de afsluitende borrel nog lang werd nagepraat.